Le site « Tendro Atsimon’ny Nosy » (ou Grand Sud)), identifié sous l’ID 201482, a été confirmé comme une nouvelle Zone Clé pour la Biodiversité (ZCB) ou Key Biodiversity Area (KBA) marine. Sa désignation, finalisée en mars dernier, représente une avancée majeure pour la conservation à Madagascar. Ce site sera officiellement publié dans la Base de Données Mondiale des ZCB ou World Data KBA (WDKBA) prévue fin juin 2025.
Située au large des régions Androy et Anosy, s’étendant plus précisément d’Androka au Sud-Ouest et de Taolagnaro au Sud-Est, cette nouvelle ZCB couvre une vaste superficie de 17 058,42 km², ce qui en fait la plus grande ZCB marine et côtière du pays. Cette zone marine revêt une grande importance écologique et présente un potentiel significatif pour la conservation. Ce qui distingue particulièrement cette zone maritime du reste de la province indo-pacifique, c’est la domination de vastes ceintures d’algues dans les zones intertidales et subtidales, là où les coraux ne forment pas de récifs étendus. Elle est également caractérisée par des promontoires escarpés, des baies ouvertes et un upwelling côtier qui crée des eaux de surface froides et riches en chlorophylle.
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Le site du Grand Sud est particulièrement remarquable car il sert d’aire d’agrégation essentielle pour la baleine à bosse (Megaptera novaeangliae), une espèce classée préoccupation mineure (LC) par l’UICN. L’importance de cette zone pour ces cétacés a été un facteur clé, justifiant notamment l’application du critère D1a pour la désignation de ce site comme ZCB.
Au-delà de ce rôle crucial, le Grand Sud abrite une biodiversité marine d’une grande richesse, et ce, malgré un historique limité d’études approfondies menées dans cette région. Les résultats de l’expédition scientifique « Atimo Vatae » menée en 2010 ont révélé une diversité étonnante et un taux élevé d’endémisme, mettant notamment en évidence qu’environ 25 % des mollusques collectés sont des espèces endémiques du Sud de Madagascar, ainsi que la découverte de quatre nouvelles espèces d’algues (parmi les 500 étudiées), d’une cinquantaine de nouvelles espèces de mollusques (sur plus de 1500 identifiées) et de 23 nouvelles espèces de crustacés (parmi les 500 spécimens examinés).
Des enquêtes socio-économiques locales viennent soutenir ces observations, confirmant la richesse marine exceptionnelle du Grand Sud, avec la présence attestée de 22 espèces de mammifères marins, trois espèces de tortues marines, et 37 espèces de requins et de raies (source : WCS). Le site abrite également des espèces fragiles d’un grand intérêt socio-économique, telles que les langoustes.
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La proposition de cette ZCB est le fruit d’un processus scientifique de mise à jour des ZCB marines conduit par le Ministère de l’Environnement et du Développement Durable (MEDD) à travers le Projet GEF6 AMP. Ce processus repose sur l’utilisation du nouveau standard IUCN 2016 qui accorde de l’importance à l’exploitation des données scientifiques disponibles et aux consultations des parties prenantes aussi bien régionales que nationales afin de consolider les informations et connaissances sur le site.
La confirmation de la ZCB marine et côtière « Tendro Atsimon’ny Nosy » souligne l’importance écologique majeure de cette région marine encore largement méconnue et offre une base solide pour renforcer les efforts de conservation et de gestion durable face aux pressions anthropiques et aux défis du changement climatique.
La protection de cette zone est essentielle pour préserver ses écosystèmes uniques et les espèces remarquables qu’elle abrite et présente une grande opportunité en vue de la concrétisation de l’engagement de l’État malagasy envers la Convention sur la Diversité Biologique de tripler la superficie de ses Aires Marines Protégées. Dans cette optique, le projet GEF6 AMP, financé par le Fonds Mondial pour l’Environnement (FEM), a permis au Ministère de l’Environnement et du Développement durable (MEDD) de prioriser l’étude d’actualisation des ZCB marines et côtières du pays. Au total, douze propositions de sites ont déjà été soumises auprès du Secrétariat mondial ZCB. Si cette nouvelle ZCB est désormais confirmée, les 11 restantes sont toujours en attente de confirmation.
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